Olijven: kleine vruchten vol goede voedingsstoffen

Zijn olijven gezond is een vraag die veel mensen zichzelf stellen als ze een stuk pizza, tapenade of een Griekse salade eten. Deze kleine vruchten komen vooral uit landen rond de Middellandse Zee en worden al duizenden jaren gegeten. Olijven hebben een aparte smaak: sommige mensen vinden ze heerlijk, anderen moeten er eerst even aan wennen. Maar wat zit er eigenlijk in zo’n olijf? En kunnen ze een goede aanvulling zijn op je dagelijkse voeding? In deze blog lees je alles over de voedingswaarde, positieve effecten en aandachtspunten van olijven in je eetpatroon.

Veel goede vetten en weinig suiker

Olijven zijn vooral bekend om hun gezonde vetten. Ze bevatten namelijk veel enkelvoudig onverzadigde vetten, die kunnen helpen om het cholesterol in het bloed op peil te houden. Hierdoor verklein je de kans op hart- en vaatziekten, als je tegelijk minder verzadigde vetten eet. De vetten uit olijven zitten vaak ook in olijfolie, die op dezelfde manier wordt geprezen. Naast deze vetten zitten er amper suikers in olijven. Dit maakt ze geschikt voor mensen die weinig suiker willen eten, bijvoorbeeld bij diabetes.

Vitamines, mineralen en vezels in olijven

Behalve vet leveren olijven ook verschillende vitamines en mineralen. Zo zitten er vooral vitamine E en ijzer in. Vitamine E werkt als antioxidant, wat betekent dat het kan helpen om de cellen in het lichaam gezond te houden. IJzer is nodig voor het vervoeren van zuurstof in het bloed. Verder vind je in olijven kleine hoeveelheden calcium, kalium en koper. De vezels in olijven dragen bij aan een gezonde spijsvertering. Hoewel de hoeveelheden niet zo hoog zijn als bij groente en fruit, kunnen olijven wel deel uitmaken van een gevarieerd eetpatroon.

Zout in olijven is een aandachtspunt

Een nadeel van olijven is het hoge zoutgehalte. Tijdens het maken worden de vruchten vaak ingelegd in pekel of zout water. Daardoor kunnen zelfs een paar olijven al best veel zout bevatten. Zout is nodig voor het lichaam, maar te veel kan zorgen voor hoge bloeddruk. Mensen met een hartziekte of hoge bloeddruk doen er goed aan om niet te vaak en niet teveel olijven te eten. Wil je toch van de smaak genieten, spoel ze dan af voor je ze eet. Er zijn ook olijven met minder zout te koop.

Gebruik olijven in de keuken

Olijven kun je op veel manieren eten. Voeg ze toe aan een salade, gebruik ze als snack of mix ze door een pastagerecht. In Mediterraanse landen horen ze bij het dagelijks leven; daar worden ze vaak los gegeten met wat brood of kaas. Ook op pizza’s, bij tapas en in stoofschotels zijn olijven populair. Door hun sterke smaak heb je vaak maar een paar nodig om je maaltijd op te fleuren. Zo krijg je de voedingsstoffen binnen, zonder direct te veel zout te eten.

Samengevat: zijn olijven gezond?

Olijven bevatten gezonde vetten, vitamines, mineralen en wat vezels. Ze passen goed in een gevarieerd eetpatroon, vooral wanneer je let op het zoutgehalte. Zeker als je kiest voor de minder zoute soorten of ze goed afspoelt, kun je gerust af en toe genieten van hun bijzondere smaak en voordelen. Let wel op de hoeveelheid, vooral als je hartklachten of een hoge bloeddruk hebt. Als extraatje geven ze je maaltijd wat pit, kleur en gezonde bouwstoffen.

Veelgestelde vragen over olijven en gezondheid

Bevatten olijven veel calorieën?

Olijven zijn rijk aan vetten en leveren wat meer calorieën dan veel groenten. Toch valt het vaak mee. Ongeveer tien olijven leveren 40 tot 60 calorieën.

Krijg je van olijven ook olijfolie binnen?

In olijven zit hetzelfde soort vet als in olijfolie, maar in een kleinere hoeveelheid. Door olijven te eten, krijg je dus een beetje van deze olie binnen, maar veel minder dan als je olie gebruikt in gerechten.

Kun je olijven ook eten als je wilt afvallen?

Olijven zijn niet per se dikmakend. Door hun vetten geven ze sneller een vol gevoel. Let vooral op het aantal dat je eet, zodat je niet te veel calorieën of zout binnenkrijgt.

Zijn groene en zwarte olijven even gezond?

Het verschil tussen groene en zwarte olijven zit vooral in de rijping en soms in het zoutgehalte. Beide soorten bevatten vergelijkbare voedingsstoffen en vetten. Je kunt kiezen wat je het lekkerst vindt.