Een nieuwe hartklep op leeftijd: wat betekent dat voor ouderen?

Hartklepproblemen komen vaak voor bij ouderen

Hartklep vervangen bij ouderen is een onderwerp waar steeds meer mensen mee te maken krijgen. Naarmate mensen ouder worden, nemen de problemen met de hartkleppen vaker toe. Vooral tussen de leeftijd van 80 en 89 jaar heeft ongeveer 10 procent van de ouderen last van een vernauwing van hun hartklep. Dit betekent dat de klep niet meer goed open of dichtgaat, waardoor het hart harder moet werken dan normaal. Ouderen voelen zich dan vaak sneller moe, duizelig of kortademig. Soms is de oorzaak kalkvorming op de klep, soms ligt het aan andere ziektes of ouderdom. Een slecht werkende hartklep kan het leven moeilijker maken en ook gevaarlijk zijn als de klachten erger worden.

Verschillende methoden voor het vervangen van de hartklep

Bij het vervangen van de hartklep zijn er inmiddels verschillende mogelijkheden. Vroeger werd vooral gekozen voor een openhartoperatie. Hierbij wordt de borstkas geopend om de versleten klep te verwijderen en een nieuwe kunstklep te plaatsen. Voor veel ouderen is dit een zware ingreep, met een lange hersteltijd en risico’s. Tegenwoordig kunnen dokters ook kiezen voor een minder zware behandeling: de TAVI-methode. TAVI staat voor Transcatheter Aortic Valve Implantation. Met deze manier wordt de nieuwe hartklep via een slangetje ingebracht, meestal door de lies. Deze ingreep is minder zwaar en het herstel gaat vaak sneller. Hierdoor komt deze aanpak steeds vaker voor bij oudere mensen voor wie een grote operatie te riskant is.

De keuze voor een nieuwe hartklep: wat speelt mee?

Het besluit om een hartklep te vervangen is niet makkelijk. Eerst wordt bekeken hoe kwetsbaar iemand is en hoe het met de rest van het lichaam gaat. Een cardioloog zal het hart en de bloedvaten onderzoeken. Een geriater kijkt naar de algehele gezondheid, zoals geheugen, spieren en zelfredzaamheid. Samen bespreken ze of een nieuwe hartklep het leven beter maakt, of dat de risico’s mogelijk te groot zijn. Sommige ouderen hebben naast hartproblemen ook andere ziektes. Soms is iemand erg broos, of herstelt hij moeilijk. In zulke gevallen kan het beter zijn om geen nieuwe klep te plaatsen, maar te behandelen met medicijnen. Het doel is altijd: zorgen voor een betere kwaliteit van leven.

Na het vervangen van de hartklep: herstel en vooruitzichten

Na het vervangen van de hartklep, of dat nu met een operatie of met de TAVI-methode is, moet het lichaam herstellen. De opname in het ziekenhuis is vaak korter bij TAVI dan bij een openhartoperatie. Veel ouderen merken na de ingreep al snel dat ze meer energie hebben en minder last van kortademigheid. Toch is het belangrijk om rustig aan te doen en soms te revalideren. De kans op problemen na de operatie, zoals bloedingen of hartritmestoornissen, is bij oudere mensen wat groter dan bij jongeren. Daarom houden artsen patiënten goed in de gaten. Goede nazorg helpt om zo lang mogelijk een actief leven te blijven leiden. De meeste ouderen zijn na een succesvolle ingreep tevredener, omdat ze zich weer fitter voelen.

Meest gestelde vragen over hartklep vervangen bij ouderen

• Hoe weet je dat een oudere toe is aan een nieuwe hartklep?

  Als een oudere veel last heeft van moeheid, benauwdheid of snel buiten adem raakt, kan dat door een slecht werkende hartklep komen. Een arts kan dit onderzoeken met een echo van het hart en andere testen.

• Wat zijn de risico’s van een hartklepoperatie bij oudere mensen?

  De risico’s bij ouderen zijn wat groter, zoals kans op infecties, bloedingen of hartritmestoornissen. Soms is het herstel wat langzamer dan bij jongere mensen.

• Hoe werkt de TAVI-methode precies?

  De TAVI-methode is een manier om een nieuwe hartklep te plaatsen via een dunne buis, die meestal via de lies omhoog naar het hart wordt geschoven. Zo is geen grote ingreep nodig en kan het lichaam sneller herstellen.

• Kan iemand met andere ziektes ook een nieuwe hartklep krijgen?

  Ouderen met meerdere ziektes worden extra goed onderzocht. Soms kan een nieuwe hartklep niet veilig worden geplaatst. De arts beoordeelt of iemand de ingreep aan kan, samen met andere specialisten.

• Hoe lang blijft een kunsthartklep goed werken bij ouderen?

  Een nieuwe hartklep kan vaak tien tot vijftien jaar meegaan. Bij oudere mensen is de kans meestal klein dat de klep binnen deze periode slijt, omdat ze op latere leeftijd worden geplaatst.